Cuando Karl Landsteiner nació en Viena el 14 de Junio de 1.868, sus padres jamás imaginaron que la criatura que acunaban en sus brazos, sería el responsable de salvar centenas de millones de seres humanos sobre la faz de la tierra. Y es que este científico y patólogo austriaco estaría ligado por generaciones, al procedimiento que permitió hacer las transfusiones de sangre de modo seguro.
Luego de años de estudio y habiéndose graduado, Landsteiner empezó a estudiar como se mezclaba la sangre humana y las consecuencias de combinar la obtenida de colaboradores con la suya propia, a la vez que daba clases de anatomía patológica, en la Universidad de Viena. Se dio cuenta que los glóbulos rojos se aglutinaban de diferentes maneras y, en algunos casos, estos formaban grumos visibles. tal fenómeno levanto sus sospechas sobre el hecho que la sangre humana debería ser de diferentes tipos.
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¡Voilà!
Hacia 1.901 había identificado tres tipos y los llamó: A, B y O. Los estudios continuarían hasta identificar el resto de los antígenos y en 1.927 dieron con el último tipo de sangre que faltaba por descubrir y le llamaron AB. Más adelante, en 1.940 fue identificado el factor RH (positivo y negativo) con lo cuál el cuadro de compatibilidad quedó completo.
Aún cuando los estudios no habían finalizado para la época, hubo un médico cirujano llamado Reuben Ottenberg del Hospital Monte Sinaí, en Nueva York, Estados Unidos, quien se arriesgo hacer transfusiones de sangre en 1.907 bajo los criterios de compatibilidad que Landsteiner había dibujado hasta ese momento y así, se empezaron a salvar vidas mucho antes que el patólogo austriaco terminara de establecer las relaciones y orígenes de la tipología hematológica.
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Homenaje
Es por ello que la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (O.N.U.), aprobó una resolución mediante la cual la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) debía instituir el día 14 de Junio de cada año como el Día Mundial del Donante de Sangre, fecha que servía de homenaje al médico patólogo austriaco Karl Landsteiner por ser la de su natalicio.
Fue tal la trascendencia de lo descubierto por Landsteiner que en 1.930 recibió el premio Nobel de Medicina y fue miembro honorario de: la Royal Society, la Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina y la Real Academia de las Ciencias de Suecia.
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Crear conciencia
Aunque hoy día muchos mitos sobre la donación de sangre han sido derrumbados, al principio, no fue nada fácil para que las personas accedieran a donar la sangre. La historia registra que era tal la falta de voluntarios en Bélgica para 1.926, que las autoridades pagaban la friolera de 400 francos belgas (10 euros de hoy día) por cada medio litro de sangre que estuviera dispuesto donar cualquier persona. Esto representaba casi el doble del sueldo mínimo de ese tiempo.
Hoy día, aunque usted no lo crea, muchas clínicas y hospitales deben pedir a los familiares y amigos de los que van a ser intervenidos, la donación de sangre para poder atender a sus propios deudos. La falta de disposición o apatía de las personas sumada a la ignorancia u omisión de los procedimientos seguros que hoy rigen la recolección de sangre humana, son los principales enemigos en caso de desastre natural o evento de tipo militar.
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¿Porqué la falta de donantes es un problema en potencia?
Hay mucha disparidad de criterios, creencias, accesibilidad a productos sanguíneos y accidentes geográficos entre los países. Esto hace especialmente difícil enfrentar la falta de unidades de fluído sanguíneo en caso de accidentes o desastres naturales. Las transfusiones salvan vidas, pero la recolección debe ser hecha ANTES de cualquier eventualidad y congelar suficiente sangre para acceder a ella en caso fortuito.
La sangre congelada sirve para prevenir muerte por hemorragias en operaciones de emergencia y partos sobrevenidos por causas de estrés cuando ha sido causado por situaciones no anticipadas. Los niños que padecen anemias en países que sufren hambrunas, pueden ser salvados por una transfusión. Pacientes con problemas hematológicos crónicos deben pagar transfusiones de bancos privados, pero en casos de emergencia necesitarían de sangre congelada en caso de que su lugar acostumbrado quede inhabilitado por el desastre.
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Más que una necesidad, es vital
Esta no quiere ser una entrada más que usted lea y le pase por encima sin tomar una acción al respecto: ¿recuerda la última vez que donó sangre? ¿fue voluntaria o como parte de un compromiso con algún familiar o amigo? ¿podría establecer una promesa con usted mismo y donar sangre dentro de los próximos tres días o cuando supere ese resfriado que le debilita? Sí, desde @cervantes queremos pedirle a usted, que nos lee: ¡acción!
¿Puede usted hacerlo? ¿Cómo saber? Quizás, quien necesite urgentemente la próxima transfusión sea usted…
Escrito por: @fermionico
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