Los anficiónidos (familia Amphicyonidae) son un grupo de carnívoros que aparecieron por primera vez durante el Eoceno, hace aproximadamente 37 a 36 millones de años, formaron parte de la fauna del Mioceno hace 23 a 5,3 millones de años, para luego desaparecer durante el Mioceno tardío hace 7,5 millones de años. Cabe destacar que el Mioceno medio, hace 15,97 a 11,63 millones de años, fue un periodo de gran interés en cuanto al cambio climático y la dispersión de la fauna en Eurasia y África.
Los anficiónidos pertenecen a un grupo de carnívoros como perros, gatos, osos, focas y tejones, y son llamados coloquialmente «perros-osos». Los anficiónidos del Mioceno tardío se caracterizaban por la presencia de una dentición pronunciada y aguda, pero durante el Mioceno temprano y medio existían otras formas menos carnívoras. Los anficiónidos del Mioceno tenían una masa corporal que oscilaba entre los 9 kg y los 320 kg.
En la localidad de Crousquillière en Sallespisse (Francia) se encuentra una granja de una familia de apellido Cazanave que tiene restos fosilíferos y en excavaciones sistemáticas se han encontrado numerosos fósiles de crustáceos, equinodermos, peces y más de 200 especies de moluscos, entre otros. Recientemente, allí se encontró un nuevo género y especie de anficiónido.
El material encontrado fue una mandíbula derecha que se diferenció, en parte, por presentar una morfología única entre los anficiónidos, que consistió en la individualización de la cúspide accesoria distal de la cúspide principal en el premolar 4 (p4).
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Imágenes 01, 02, 03 y 04 – Solé et al. (2022)CC BY 4.0.
La nueva nomenclatura binomial para la especie extinta quedó establecida como Tartarocyon cazanavei y su etimología deriva de Tartaro, nombre de un legendario gigante devorador de hombres que vivía en el suroeste de los Pirineos franceses, y del Sr. Alain Cazanave, propietario de la localidad, que ayudó a la excavación durante muchos años.
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Imagen05- Denny NavarraCC BY 4.0
Se han reconocido cuatro categorías de anficiónidos basadas en la ecología alimentaria: omnívoros, mesocarnívoros, mesocarnívoros trituradores de huesos e hipercarnívoros. El estudio de la mandíbula indicó que Tartarocyon cazanavei no era un hipercarnívoro, sino un depredador con hábitos de trituración de huesos. La masa corporal estimada de Tartarocyon cazanavei fue de 194,91 kg.
Imagen06- Denny NavarraCC BY 4.0
Referencias Bibliográficas
Solé, F.; Lesport, J. F.; Heitz, A. & Mennecart, B. 2022. A new gigantic carnivore (Carnivora, Amphicyonidae) from the late middle Miocene of France. PeerJ. 10: e13457.
https://doi.org/10.7717/peerj.13457
PeerJ Community. 2022. A large predator from the Pyrenees. PeerJ Blog.
https://peerj.com/blog/post/115284885812/a-large-predator-from-the-pyrenees/
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