Cuando se descubre una especie nueva, lo habitual es recolectar el espécimen, para luego preparar, comparar, describir y delimitar a la especie; de esta forma se obtiene un holotipo físico o ejemplar físico único. La recolección de especímenes es altamente deseable, ya que permite considerar su morfología interna, sus caracteres microscópicos y genéticos y la preservación de los datos para el acceso futuro.
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Roberto SindacoCC BY 4.0
No obstante, hay un número creciente de fotografías de alta calidad de los taxones hechas por coleccionistas digitales y se predice que esa situación obligará inevitablemente a la comunidad de la biodiversidad a adaptarse a un número creciente de nuevos taxones reconocidos sin el beneficio de especímenes tipo muertos y conservados. Incluso se ha sugerido publicar información sobre la existencia de una nueva especie sin nombrarla. Esto sí es posible, aunque se desaconseja debido a la dificultad de encontrar una revista científica que publique tal hallazgo; pero hay excepciones.
Se trata de un saltamontes que fue ubicado en el género Scaria(Orthoptera: Tetrigidae), quedó claro que es una especie hasta ahora desconocida y se le conoce como «la Scariasin nombre». Los autores se basaron en 2 fotografías que uno de ellos publicó en el sitio web iNaturalist y 3 fotografías inéditas tomadas por el mismo autor al mismo tiempo que las 2 publicadas.
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Roberto SindacoCC BY 4.0
Las fotografías, fueron capturadas en una selva tropical en Perú en el año 2008 y publicadas en iNaturalist en el año 2018. El artículo de investigación fue publicado en diciembre de 2021. Desde que se publicaron las fotografías, nadie ha descrito la especie, ni se ha registrado otro avistamiento de la misma.
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Roberto SindacoCC BY 4.0
Los autores consideraron que las diferencias morfológicas observadas en las 5 fotografías eran suficientes para proponer una nueva especie dentro del género Scaria , pero decidieron no establecerla porque la comunidad taxonómica no acepta la taxonomía basada en la fotografía y lo comprobaron por los rechazos del artículo de investigación cuando se incluyó la nomenclatura de la especie y optaron por informar de una interesante Scaria desconocida sin acciones de nomenclatura.
Roberto SindacoCC BY 4.0
Es interesante ver el historial de comentarios, en la página web de iNaturalist donde el autor principal de la investigación (sindic) publicó las 2 fotos, mientras discierne con otros dos coautores de la investigación (skejo y kasalo) sobre la taxonomía del saltamontes.
Escribió para Cervantes Ciencia @capp
Referencia Bibliográfica
Kasalo, N.; Deranja, M.; Adžić, K.; Sindaco, R. & Skejo, J. 2021. Discovering insect species based on photographs only: the case of a nameless species of the genus Scaria (Orthoptera: Tetrigidae). Journal of Orthoptera Research. 30 (2): 173-184.
https://doi.org/10.3897/jor.30.65885
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